Como respiramos?
A respiração consiste em duas fases: inspirar (inspiração) e expirar (expiração). A respiração envolve o movimento do ar para dentro e para fora do peito e é, também, chamada de ventilação. O termo respiração está relacionado com a troca de gases que se dá nos pulmões quando respira.1
O sistema respiratório funciona para que inspire e expire confortavelmente em repouso, quando é necessário o mínimo esforço para mover o ar - e quando provavelmente não está consciente da sua respiração. Quando faz exercício, precisa de movimentar mais ar. Para fazer isso, pode fazer respirações mais profundas ou respirar mais rapidamente - geralmente as duas coisas.2
O que acontece quando inspiramos e expiramos?
Embora a respiração seja geralmente automática, é possível controlá-la, caso queira, como quando fala ou canta, por exemplo.
Alguma vez pensou no que acontece com o seu corpo quando inspira e expira? Depois de se concentrar na respiração, poderá sentir o seguinte.
Quando inspiramos:1,2
- O diafragma e os músculos logo abaixo de nossa caixa toráxica contraem-se. O diafragma move-se para baixo, aumentando o volume da cavidade toráxica, e os músculos puxam as costelas para cima e para fora, expandindo a caixa toráxica e aumentando ainda mais o volume toráxico
- Este aumento de volume no peito reduz a pressão do ar nos pulmões em comparação com o ar fora do corpo
- Como o ar flui sempre de uma região de alta pressão para uma área de baixa pressão, ele entra nas vias aéreas do corpo (narinas, garganta, laringe e traqueia) e depois passa para os pulmões
Quando expiramos:1,2
- O diafragma e os músculos sob a caixa toxácica relaxam, restaurando a cavidade toráxica ao seu volume original (menor)
- Este processo empurra o ar que vem dos pulmões para a atmosfera como respiração expirada
Como é que o corpo controla a respiração?
O nosso corpo precisa de oxigénio para funcionar. O cérebro recebe continuamente sinais do corpo a informar quanto oxigénio está presente no sangue. Quando inicia um exercício vigoroso, o cérebro sinaliza os músculos envolvidos na respiração para acelerarem a sua taxa de respiração para que os músculos recebam oxigénio suficiente. Ao trabalhar mais, os pulmões também evitam a acumulação indevida de dióxido de carbono na corrente sanguínea, retirando-o do corpo pela respiração.1,2
Esse controlo é automático, involuntário e contínuo, por isso não precisa de pensar no assunto.1 Isto é, até que algo de errado aconteça e tenha dificuldade em respirar.
Qual é a função do nariz na respiração?
O nariz ajuda a reter e filtrar as impurezas do ar que inala, antes que o ar alcance os pulmões.
Vejamos o que são essas impurezas com maior detalhe:
- Alérgenos:3,4
Pólen
Pó
Pêlos de animais
- Poluentes do ar:
Partículas, como pó5
Poluentes gasosos, como ozono (O3), dióxido de nitrogénio (NO2) e dióxido de enxofre (SO2)5
Compostos orgânicos voláteis que produtos dométicos comuns, como detergentes, tintas e combustíveis, libertam6
- Patógenos:3
Vírus
Bactérias
O nariz é a primeira linha de defesa contra as impurezas do ar. As nossas narinas são revestidas por uma série de pêlos que ajudam a evitar que substâncias potencialmente prejudiciais entrem nas passagens nasais e no tecido pulmonar delicado.7
As impurezas ficam presas no muco nasal pegajoso dentro de nossos narizes e os cílios (pequena estrutura semelhante a cabelo na parte interna do nariz) limpam as partículas em direção à parte de trás da garganta para serem engolidas ou tossidas. O risco de infecção por vírus também é reduzido dessa forma.7
O nariz também protege as vias aéreas inferiores dos efeitos nocivos do ar inspirado, agindo como um condicionador de ar. O nariz aquece, filtra e humidifica o ar para que o ar limpo e húmido a uma temperatura confortável de 37 °C seja entregue aos pulmões.3
Como é que o nariz filtra as impurezas do ar que respiramos?
O nariz é um ótimo filtro de partículas de ar. Uma forma de o nariz fazer isso é devido ao facto do ar mudar de direção em 90 graus quando passa da entrada para o espaço principal do nariz (a cavidade nasal). Esta mudança repentina faz girar a matéria suspensa para fora da corrente de ar principal e para a superfície pegajosa da parte interna do nariz.3
Em segundo lugar, o fluxo de ar aumenta à medida que passa pelas narinas (a parte mais estreita do nariz) e diminui à medida que o fluxo de ar passa na cavidade nasal. As mudanças na direção e na velocidade do fluxo de ar acontecem na mesma área do nariz, e a desaceleração do fluxo de ar neste ponto deposita partículas do ar na pele dentro do nariz.3
Como é que um nariz entupido afeta a respiração?
Se a membrana mucosa do seu nariz ficar irritada, fazendo com que o muco se acumule, tende a ficar com o nariz entupido ou obstruído. Isto dificulta a respiração pelo nariz, dificultando o sono e fazendo com que se sinta cansado.8
Referências:
- Novotny S, Kravitz L. The Science of Breathing. Available from: https://www.unm.edu/~lkravitz/Article%20folder/Breathing.html (last accessed April 2024)
- British Lung Foundation. How your lungs work. Why do you breathe? Available from: How your lungs work | Asthma + Lung UK (asthmaandlung.org.uk) (last accessed April 2024)
- Eccles, R. 2009. The nose and control of nasal airflow. In: Adkinson N, Bochner B, Burks A, Busse W, Holgate S, Lemanske R, O'Hehir R, eds. Middleton’s Allergy, Principles and Practice, 8thedn - Vol. 1. Philadelphia: Mosby, 640 – 51
- World Allergy Organization. White Book on Allergy: Update 2013. Available from: ExecSummary-2013-v6-hires.pdf (allergiy.net) (last accessed April 2024)
- World Health Organisation. Ambient (outdoor) air quality and health. Available from: https://www.who.int/airpollution/en/ (last accessed April 2024)
- United States Environmental Protection Agency. Volatile organic compounds' impact on indoor air quality. Available at: https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality (last accessed April 2024)
- Jones N. Adv Drug Deliv Rev. 2001;51:5–19
- Eccles R, Martenssen K, Chen S. Effects of intranasal xylometazoline, alone or in combination with ipratropium, in patients with common cold. Curr Med Res Opin. 2010;26:889–899
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